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| クラタカウ火山のカルデラにできたアナククラカタウ火山の地すべり津波によって、インドネシアで４百人を超える犠牲者を出した。思い起こすのは１７９２年雲仙普賢岳の東北東４ｋｍのところにある眉山が山体崩壊し、３．５ｋｍ東の島原港に流れ込み、それによる津波で島原と２０ｋｍ対岸の熊本に１．５万人の犠牲者を出した島原大変肥後迷惑事件である。 クラカタウの１８８３年８月末の大噴火では大規模な火砕流と津波が発生し、津波は鹿児島の甲突川まで到達し、インドネシアなどで３．６万人が亡くなり、噴煙により北半球の気温が０．５度程度下がり、数年間、夕焼けの色が異常であったそうである。１８８４年（明治１７年）の東京の年平均気温は１２．９度で、１３度を下回ったのは１８７６年以来この年だけ。昨年は１６．８度であった。 これまでの大災害を考えると火山が一番怖ろしい。１２万年前と９万年前に大規模噴火を起こした阿蘇山が同程度の噴火をしたとなると、九州は全滅、本州や四国は分厚い降灰によって全ての活動が停止してしまう。 ５．５億年前から始まった顕生代（古生代、中生代、新生代）で地球上の生物絶滅は何回も起きている。恐竜を絶滅させた中生代末６５百万年前の巨大隕石衝突だけでない。２．５億年前の古生代末では深海の酸素がない状態が２千万年も続き、大規模な火山活動によるものらしいがとんでもない状態であったようである。 ４０億年前に生命が誕生し、２１億年前に核を容器に入れ、エネルギー代謝を効率的にやってくれるミトコンドリアを体内に共生させた真核生物ができた。多細胞生物が誕生したのが１０億年前、生物が上陸したのが４．５億年前と生物進化にはものすごい時間がかかっている。 生物絶滅時でも化石で示される２．５億年前のアンモナイト、６５百年前の小型ほ乳類などほんの一部の生物は生き残った。この生き残った生物のおかげで現在の我々があることになり、大変ありがたい。 ４５億年の地球の歴史のなかで、光合成生物により、二酸化炭素が減り、十分な酸素が存在するようになったのは５億年前、それ以降氷河期などがあり、そもそも人類がまともに生きていける環境にある期間はごく短いように見える。 希有の大災害が起きて、人類が滅亡しても、一部のほ乳類が生き残れば数千万年も経てば新たな高等生物が誕生していることだろう。そのとき現代の遺跡が残っていたらどんな思いで見つめられることになるであろうか。映画「猿の惑星」の世界がありうるものと思える。ただ子孫と思えば気が楽になる。 全ての生物が死んでしまったら、あと１０億年程度らしい地球の寿命から考えて高等生物の再登場は無理であろう。 |
